Нідерланди

Площа 41,5 тис. км²

Населення 15,5 млн. осіб

Столиця Амстердам

Державна мова нідерландська

Основна релігія Християнство

Грошова одиниця Євро (EUR)

Часовий пояс GMT +1

Нідерланди. Ця країна відома також як Голландія. По сенсу ці назви досить близькі: перше з них в перекладі означає «низовинна країна, що знаходиться нижче за рівень моря», друге — «порожниста земля, що не має міцного фундаменту».

Більшість населення країни — голландці. Мова, на якій вони говорять, належить до західнонімецької підгрупи індоєвропейської мовної сім'ї. Південні провінції населяють фламандці. Культура і мова цих народів дуже близькі, але є і деякі відмінності. Зокрема, у фламандській мові декілька інша лексика. Фламандці — католики, голландці — протестанти.

В Нідерланди, багато міст виникли ще в середньовіччя. Проте ще в XIX ст. більшість населення проживали в сільській місцевості. Зараз старі типи будівель, житлові і господарські приміщення об'єднані під одним високим черепичним дахом, можна побачити лише в етнографічному музеї. Інтер'єр зберігає ще багато традиційних рис: ліжка в стінних нішах, камін, керамічні тарілки на стінах.

Народний одяг поступово виходить з ужитку. Зараз костюм голландки складається із спідниці і кофти темних тонів, на плечі накидається хустка, на голові носять чіпець. Як елемент святкового костюма фризьких жінок до цих пір використовуються знамениті металеві прикраси, які підвішують до головного убору на лобі між скронь. У сільській місцевості ще носять дерев'яні черевики — кломпи. Це найпоширеніший в Голландії сувенір.

Для Квіткового параду в Нідерландах, де від народження займаються квітникарством, дуже характерне літнє свято квітів. Цього дня всі будинки, забори, машини прикрашаються букетами і гірляндами з живих квітів. По вулицях рухаються паради з зробленими з квітів фігурами тварин і героїв народних казок. Щорік — в третій вівторок вересня — день відкриття сесії Генеральних штатів (парламенту). Цей ритуал проводиться на протязі століть і є незвичайно барвистим видовищем. Кермеси, свята на честь святого — покровителя місцевої церкви, супроводяться ярмарками, народними гуляннями, процесіями ряджених.

Амстердам— столиця Нідерландів, одне з найцікавіших міст Європи. Його часто називають північною Венецією. Тут 500 мостів і 50 каналів. У Амстердамі знаходяться підприємства майже всіх галузей промисловості країни. Амстердамський порт, зв'язаний Нічним Каналом Амстердам Голландія, з Північним морем обслуговує переважно внутрішні потреби країни, на відміну від Роттердама, що виконує транзитні функції.

Інше найбільше нідерландське місто, Гаага, з XVI ст. є резиденцією Генеральних штатів, тут знаходиться Міжнародний суд.

Відкрий для себе серце Європи

Кордони Нідерландів з Бельгією і Німеччиною проходять по рівнинах. Морські кордони встановлені по шельфу Північного моря. Цей мілководий басейн розділяється між Великобританією, Данією, Німеччиною, Бельгією, Францією і Нідерландами, яким належить значна площа на півдні і південному заході шельфу.